celle-là, je ne me sens pas le moindre penchant
à être chaste, et la plus grande disposition
au vice contraire : mais, Dolmancé,
la charité, la bienfaisance, ne pourraient-elles
pas faire le bonheur de quelques ames sensibles ?
Loin, de nous, Eugénie, les vertus qui ne font que des ingrats ; mais ne t’y trompes point d’ailleurs, ma charmante amie ; la bienfaisance est bien plutôt un vice de l’orgueil, qu’une véritable vertu de l’ame ; c’est par ostentation qu’on soulage ses semblables, jamais dans la seule vue de faire une bonne action ; on serait bien fâché que l’aumône qu’on vient de faire n’eût pas toute la publicité possible : ne t’imagines pas non plus, Eugénie, que cette action ait d’aussi bons effets qu’on se l’imagine ; je ne l’envisage, moi, que comme la plus grande de toutes les duperies ; elle accoutume le pauvre à des secours qui détériorent son énergie, il ne travaille plus quand il s’attend à vos charités, et devient, dès qu’elles lui manquent, un
