luy le sang qu’il a respandu pour elle. Mais, Monseigneur, la perte de mes deux freres n’est pas la seule cause qui m’oblige a vous faire cette digression, que la douleur et la nature ne rendent que trop excusable et trop legitime. J’ay encore d’autres raisons de ressentiment à joindre à celle-la. Feu mon pere, qui commanda autresfois, par l’espace de vingt-deux années, une escadre des vaisseaux d’Elisabeth, reyne d’Angleterre, en fut trois toutes entieres prisonnier dans la Tour-Noire a Constantinople ; et, comme s’il y avoit quelque fatalité barbare secrettement affectée à la destruction de nostre famille, peut-estre parce qu’elle porte le nom de ce grand Gerard qui fut le celebre instituteur de ce bel ordre des chevaliers de Saint-Jean de Jerusalem, ordre si redoutable a ceux qui professent l’infidelle secte de Mahomet, un de mes oncles gemit long-temps sous les cruelles chaisnes des Turcs, et deux de mes cousins germains ont perdu la vie en combattant genereusement contre eux. Cela, Monseigneur, n’est-il pas assez remarquable et assez estrange pour estre escrit en quelque lieu que ce soit, et surtout a vous, qui aymez les hautes aventures, et qui les iriez chercher par mer et par terre jusques au bout du monde ? Et n’ay-je pas sujet de dire encore une fois, eu reprenant mon discours de vostre voyage de Malthe, combien je vous suis obligé plus que tous les autres d’avoir entrepris avec tant d’ardeur et tant de resolution la deffence d’une place que menaçoient d’attaquer ceux qui ont persecuté ou fait perir la pluspart de mes parens, et desquels il semble que, par un dessein officieux et par un chastiment anticipe sur le dernier outrage mesme, vous eussiez voulu prendre la vengeance pour moy ? Au reste, le noble gré qu’on vous sceut d’une action si pieuse et si esclatante ne s’estendit pas seulement jusques en mon cœur, il passa bien plus avant : il fit naistre au sein du roy de Pologne, du grand et magnanime Ladislas[1], une impatiente envie de vous voir, et comme il en eut fait sous main pressentir quelque chose par deçà, et que l’on fut bien aise qu’il se
- ↑ Casimir-LadisIas-Sigismond, roi de Pologne, mourut le 29 mai 1648. Sa veuve, Louise-Marie de Gonzague, près de laquelle Saint-Amant avoit le titre de gentilhomme de la chambre, et à qui il dédia son Moïse, épouse Jean-Casimir frère de Ladislas.
