même, et qu’elle fixerait dans son sein les législatures. Cette raison même doit vous déterminer à ne point diviser Paris si les législatures étaient divisées comme nous, Paris bientôt serait armé contre lui-même. Paris n’est point agité ; ce sont ceux qui le disent qui l’agitent, ou qui s’agitent seuls. L’anarchie n’est point dans le peuple, elle est dans l’amour ou la jalousie de l’autorité.
Paris doit être maintenu, il doit l’ètre par le bonheur commun à tous les Français ; il doit l’être par votre sagesse et votre exemple. Mais quand Paris s’émeut, c’est un écho qui répète nos cris ; la France entière les répète. Paris n’a point soufflé la guerre dans la Vendée ; c’est lui qui court l’éteindre avec les départements. N’accusons donc point Paris, et au lieu de le diviser et de le rendre suspect à la République, rendons à cette ville en amitié les maux qu’elle a soufferts pour nous. Le sang de ses martyrs est mêlé parmi le sang des autres Français ; ses enfants et les autres sont enfermés dans le même tombeau. Chaque département veut-il reprendre ses cadavres et se séparer ?
Si vous divisez la population pour diviser l’autorité municipale, ou vous allumez une guerre éternelle entre les citoyens, ou, par le dégoût de lois tyranniques, de lois immorales, vous les armez sans cesse contre le gouvernement. La violence du peuple fait tôt ou tard justice des lois déraisonnables et insensées.
Si l’on a prétendu que plusieurs municipalités gouvernaient mieux qu’une, dans la même ville, on s’est trompé, je crois. Leurs débats seraient éternels, la répartition des impôts serait dangereuse, et, faute d’un centre commun d’harmonie, l’autorité administrative, devenant arbitre, serait trop violente, trop sujette à l’arbitraire, trop corruptible. Mais si vous venez à examiner l’administration municipale dans sa nature, elle est une administration populaire, paternelle et domestique ; c’est la partie de la législation qui doit être la moins embarrassée ; cette administration est, pour ainsi dire, étrangère au gouvernement. C’est le peuple en famille qui régit ses affaires. « Il
