il a dû exister une sorte de système intermédiaire et vague, uniquement destiné à modifier l’ancien système de manière à permettre le développement du système nouveau, et, plus tard, à opérer la transition. C’est le fait historique général le plus facile à deviner d’après les données que j’ai mises en regard. Aucun changement ne peut s’effectuer que par degrés, au temporel comme au spirituel. Ici, le changement était tellement grand, et, d’un autre côté, le système féodal et théologique répugnait tellement par sa nature à toutes les modifications, qu’il a fallu, pour qu’elles pussent avoir lieu, l’action spéciale continuée pendant plusieurs siècles, de classes particulières dérivées de l’ancien système, mais distinctes, et jusqu’à un certain point, indépendantes de lui, et qui ont dû conséquemment, par le seul fait de leur existence politique, constituer au sein de la société ce que j’appelle par abstraction un système intermédiaire et transitif. Ces classes ont été au temporel celle des légistes, et au spirituel, celle des métaphysiciens qui se sont étroitement combinées dans leur action politique, comme la féodalité et la théologie, comme l’industrie et les sciences d’observation.
