faire et d’autorité, d’y entrer en part d’abord comme par un concert nécessaire contre l’abus, et de s’en emparer dans la suite. Il n’en fallut pas davantage pour les brouiller. Bâville fit valoir le service du roi et le bien de la province intéressés dans l’abus que le cardinal faisoit d’une autorité que sa maîtresse tournoit toute à la sienne et à un honteux profit.
Peu à peu cette autorité, toujours butée et mise en compromis, s’affaiblit en l’un et crût en l’autre. L’intérêt, qui souvent est préféré à tout autre sentiment, fit des créatures à Bâville, qui commença à se montrer utile ami et dangereux ennemi. Cette lutte dura ainsi quelques années, Bâville croissant toujours aux dépens du cardinal, malgré ses voyages à la cour. Enfin le cardinal eut l’affront et la douleur de voir arriver une lettre de -cachet à Mme de Gange, qui l’exiloit fort loin. Son cœur et sa réputation en souffrirent également. De cette époque, son crédit et son autorité tombèrent entièrement, et Bâville devint le maître, qui sut bien le faire sentir au cardinal et à tout ce qui lui demeura attaché.
Porté par terre, il espéra se relever par le mariage de Castries, fils de sa sœur et gouverneur de Montpellier, avec une fille du feu maréchal-duc de Vivonne, frère de Mme de Montespan, qui n’avoit rien vaillant qu’une naissance et des alliances qui faisoient grand honneur aux Castries, et la protection du duc du Maine, qui la promit tout entière à l’oncle et au neveu, mais l’accorda à son ordinaire quand le mariage fut fait, en 1693, qui fut son ouvrage. Il redonna pourtant par l’opinion quelque vie au cardinal et quelque mesure à Bâville, qui n’en fut pas longtemps la dupe. Le cardinal, qui se la vit de l’appui qu’il avoit espéré, tomba peu à peu en vapeurs qui dégénérèrent en épilepsie, et qui lui attaquèrent la tête. La tristesse l’accabla, la mémoire se confondit, les accès redoublèrent. Le dernier voyage qu’il fit à la cour, ce n’étoit plus lui en rien ; il étoit même singulièrement rapetissé, et quelque part qu’il allât, même chez le roi, il étoit toujours suivi par son médecin et son confesseur, qui
