Simon, et qu’il espéra par ce délai lasser Mme la duchesse de Bourgogne, qui, entraînée par les Noailles et par des raisons de femmes de leur âge, fit tant d’instance pour obtenir Mme de La Vallière, qu’à la fin le roi s’y rendit. Heureusement que j’avois demandé cette place, parce qu’il se publia sur notre résistance à celle-ci, que je trouvois même celle des dames du palais au-dessous des duchesses. L’imputation étoit pitoyable. La reine en avoit eu plusieurs, elle avoit eu encore Mlle d’Elboeuf, Mme d’Armagnac, la princesse de Bade, fille d’une princesse du sang, femme d’un souverain d’Allemagne, qui dans leur service de dames du palais ne différoient en rien des autres, sans préférence, sans distinction, mêlées avec les dames du palais duchesses, et sans dispute ni prétentions de rang, en toute égalité ensemble. Outre cette bonne volonté, le roi, à qui la seule complaisance mêlée de la crainte de la cabale de Mme la Duchesse avoit fait vouloir le mariage qui approchoit les bâtards de M. le duc de Berry (et c’en étoit là le grand et secret ressort), au même degré qu’eût fait celui de Mlle de Bourbon, ne le vouloit accompagner que de choses agréables à ceux qui l’y avoient induit et utiles à leurs intérêts. Rien ne leur étoit plus important que d’avoir dans cette place une personne dont la vertu de tout temps sans atteinte, le bon esprit, le sens et les inclinations fussent de concert pour une éducation désirable.
Il faut que cette vérité m’échappe : il n’y avoit point de femme qui eût jamais mérité ni joui d’une réputation plus pleine, plus unanimement reconnue, ni plus solide que Mme de Saint-Simon, sur tout ce qui forme le mérite des plus honnêtes et des plus vertueuses. Il n’y en avoit point aussi qui en usât avec plus de douceur et de modestie, ni qui fût plus généralement respectée dans cet âge où elle étoit ; ni avec cela plus aimée ; jusque-là que les jeunes femmes les moins retenues n’en pensoient pas autrement et n’en avoient pas même de crainte, malgré la distance des mœurs
