et ne parloit que de manger l’armée ennemie avec ses rodomontades usées, tandis qu’il ne savoit plus en effet par où la rapprocher. Dans cette crise que la division des deux maréchaux et le manque d’estime et d’affection des troupes rendoit très-fâcheuse, le roi jugea à propos d’envoyer en Flandre Berwick, comme modérateur des conseils et un peu comme dictateur de l’armée, mais sans autre commandement que celui de son ancienneté de maréchal de France, et encore dans une armée où il n’étoit qu’en passant. La bataille livrée, ou jugée ne la devoir pas être, il avoit ordre de revenir aussitôt rendre compte de toutes choses, pour passer ensuite à la tête de l’armée de Dauphiné, où la campagne s’ouvroit plus tard qu’ailleurs, à cause des neiges et des montagnes.
Mais ce n’étoit plus guère la coutume de rien faire sans une récompense qui devançât l’entreprise et qui mît en sûreté le succès personnel de celui qui en étoit chargé. Usage nouveau, pernicieux à l’État et au roi, qui, de cette façon, avoit de rien formé plusieurs géants de grandeur, et des pygmées d’action dont on n’avoit pas daigné se servir depuis, sinon de quelques-uns, encore par reprise et à défaut d’autres très-senti. Nous étions en l’âge d’or des bâtards. Berwick n’avoit que dix-huit ans lorsqu’il arriva en France en 1688 avec le roi Jacques II, à la révolution d’Angleterre. Il fut fait lieutenant général à vingt-deux ans tout d’un coup, et en servit en 1692 à l’armée de Flandre, sans avoir passé auparavant par aucun grade, et n’ayant servi que de volontaire. À trente-trois ans il commanda en chef l’armée de France et d’Espagne en Espagne avec une patente de général d’armée, et, à trente-quatre ans, mérita, par sa victoire d’Almanza, d’être fait grand d’Espagne et chevalier de la Toison d’or. Il commanda toujours depuis des armées en chef ou dans de grandes provinces, jusqu’en février 1706, qu’il fut fait maréchal de France seul, lorsqu’il n’avoit pas encore trente-six ans. Il étoit duc d’Angleterre, et quoiqu’ils
