elle-même, elle auroit vu la perte de la couronne d’Espagne comme un affranchissement des conditions affreuses d’y contribuer, qui lui étoient imposées, pour obtenir cette honteuse et dure paix après laquelle elle soupiroit avec tant de violence. Au lieu de ménager des forces comme miraculeusement rassemblées, et rétablir peu à peu les affaires, sans les commettre toutes à la fois aux derniers hasards, l’imprudence de M. de Vendôme le fait jeter à corps perdu dans le panneau qui lui est tendu. Sa négligence ne se donne pas la peine d’être instruit du lieu qu’il prétend enlever d’emblée. Au lieu d’un poste il trouve une place lorsqu’il a le nez dessus ; au lieu de quelque foible détachement avancé, il rencontre une grosse garnison commandée par la seconde personne, mais la plus puissante de l’armée ennemie, et cette armée à portée de venir tomber sur lui pendant son attaque. Alors il commence à voir où il s’est embarqué, il voit le double péril d’une double action à soutenir tout à la fois contre Stanhope qu’il faut emporter de furie, après y avoir été repoussé par deux fois, et Staremberg qu’il faut aller recevoir, et le défaire ; et s’il les manque, leur laisser la couronne d’Espagne sûrement, et peut-être la personne de Philippe V pour prix de sa folie. Le prodige s’achève, Brihuega est emportée sans lui, et sans lui la bataille de Villaviciosa est gagnée. Seconde faute insigne : ce coup d’œil tant vanté par les siens se trouble, il ne voit pas le succès, il n’aperçoit qu’un léger ébranlement du centre. Ce héros qui se récrie si outrageusement à Audenarde contre une indispensable retraite, la précipite ici avec ce qu’il trouve de troupes sous sa main. Et ce même homme qui crut tout perdu à Cassano, qui se retire seul dans une cassine éloignée du lieu du combat, qui y pourpense tristement par où se sauver de ce revers, et qui y apprend par Albergotti, qui l’y découvre enfin, après l’avoir longtemps cherché, que le combat est gagné, qui y pique des deux à sa parole, et s’y va montrer en vainqueur, ce même homme apprend dans
