voie la plus inattendue, mais le principal leur manqua. Jamais l’union intime des frères ne put recevoir, de part ni d’autre, l’altération la plus légère, quelques machines, même domestiques, qui s’y pussent employer. Mais Mme la duchesse de Berry se trouva aussi méchante qu’eux, et aussi pleine de vues. M. le duc d’Orléans appeloit souvent Mme la duchesse d’Orléans Mme Lucifer ; et elle en sourioit avec complaisance. Il avoit raison, elle eût été un prodige d’orgueil si elle n’eût pas eu une fille ; mais cette fille la surpassa de beaucoup. Il n’est pas temps ici de faire le portrait ni de l’une ni de l’autre ; je me contenterai sur Mme la duchesse de Berry de ce qu’il est nécessaire d’expliquer sur ce dont il s’agit, en deux mots.
C’étoit un prodige d’esprit, d’orgueil, d’ingratitude et de folie, et c’en fut un aussi de débauche et d’entêtement. À peine fut-elle huit jours mariée qu’elle commença à se développer sur tous ces points, que la fausseté suprême qui étoit en elle, et dont même elle se piquoit comme d’un excellent talent, ne laissa pas d’envelopper un temps, quand l’humeur la laissoit libre, mais qui la dominoit souvent. On s’aperçut bientôt de son dépit d’être née d’une mère bâtarde, et d’en avoir été contrainte, quoique avec des ménagements infinis ; de son mépris pour la faiblesse de M. le duc d’Orléans, et de sa confiance en l’empire qu’elle avoit pris sur lui ; de l’aversion qu’elle avoit conçue contre toutes les personnes qui avoient eu part à son mariage, parce qu’elle étoit indignée de penser qu’elle pût avoir obligation à quelqu’un, et elle eut bientôt après la folie non-seulement de l’avouer, mais de s’en vanter. Ainsi elle ne tarda pas d’agir en conséquence. Et voilà comme on travaille en ce monde la tête dans un sac, et que la prudence et la sagesse humaine sont confondues jusque dans les succès le plus raisonnablement désirés, et qui se trouvent après les plus détestables ! Toutes les machines de ce mariage avoient porté sur deux points d’objets principaux : l’un d’empêcher
