c’est-à-dire dans ce qui n’avoit nulle autorité, et dans ce qui se trouvoit impraticable. À ces raisons nulle réponse de M. de Noailles que la convenance d’honorer les gouverneurs de province et les chevaliers de l’ordre ; et moi de répondre qu’il ne s’agissoit, en chose de cette qualité, ni de convenance, ni de complaisance, mais de la stabilité immuable par sa légalité d’un acte à faire pour assurer le repos du royaume, l’état des princes de la maison royale sur la succession à la couronne, la foi des puissances avec qui la paix ne se pouvoit conclure qu’en assurant pour toujours la tranquillité de l’Europe ; ce qui ne se pouvoit qu’en se restreignant, pour la loi à faire, à ceux qui en avoient le pouvoir, et en se gardant de la rendre nulle en y admettant comme législateurs ceux qui n’avoient rien qui les pût rendre tels.
Beaucoup d’esprit, de discours et de paroles éloquentes servirent à M. de Noailles à la place de réponses et de raisons. Il convint qu’on s’en pouvoit tenir à mon avis ; et néanmoins il voulut, deux jours après, m’en reparler encore. Voyant qu’il ne réussissoit pas en raisons, il prit le parti de tenter l’autorité. Il alla parler au duc de Chevreuse sans m’en dire mot. Il espéra de le gagner par son bien-dire, et que, l’ayant pour lui, le duc de Beauvilliers seroit emporté, après quoi la chose demeureroit décidée. En effet, il persuada M. de Chevreuse, qui, avec tout son savoir, n’avoit pas présentes des choses depuis si longtemps oubliées, parce qu’on n’avoit pas eu besoin d’y avoir recours. M. de Chevreuse m’en parla ; et ce fut ce qui m’apprit que M. de Noailles l’avoit informé de notre dispute, dont pourtant il n’avoit osé lui demander de me faire un secret.
M. de Chevreuse, avec tout le savoir, toutes les lumières, toute la candeur que peut avoir un homme, étoit sujet à raisonner de travers. Son esprit, toujours géomètre, l’égaroit par règle, dès qu’il partoit d’un principe faux ; et comme il avoit une facilité extrême et beaucoup de grâce naturelle à s’exprimer, il éblouissoit et emportoit, lors
