attachés. Le père de celui-ci n’avoit jamais pu digérer le rang de prince donné à MM. de Bouillon. Il se croyoit d’aussi bonne maison qu’eux, et il n’avoit pas tort ; il croyoit aussi l’avoir aussi bien mérité, et par les mêmes voies. Il ne se trompoit pas encore, et ces voies n’étoient pas étrangères à sa maison. Mais il ne put parier de mérite à la guerre ni dans le cabinet avec MM. de Bouillon et de Turenne. Quoique plus galant qu’eux, et d’un esprit plus propre aux manéges des ruelles et aux essois des beaux esprits, il ne put atteindre à la considération de leurs alliances, à leur autorité dans les partis, à leur réputation fondée sur les choses qu’ils avoient ourdies et exécutées, à l’opinion que le cardinal Mazarin en conçut, et à l’espérance d’amitié, de conseil et de protection qu’il se figura de trouver en eux en se les attachant, comme il fit par tout ce qu’il leur prodigua. Ce ver rongeur de princerie passa du père au fils. Il espéra ce rang d’une faveur constante qui obtint sans cesse tout ce qu’il voulut ; mais ce rang, qu’il demanda souvent à un maître qui étoit son ami, il ne put jamais l’arracher, quelques efforts qu’il ait faits ; et ce dépit ajouta encore à la disgrâce des puînés et des filles de la maison, qu’on ne vouloit ni établir ni montrer à la cour. Ce fut donc une chose bien dure, à des gens si absolus dans leur famille, de trouver une résistance invincible dans leur aîné d’entier dans les ordres et de renoncer à son aînesse.
À bout d’espérance de ce côté-là, ils prirent une autre route. Ils lui proposèrent de quitter le petit collet, puisque c’étoit un état qu’il ne vouloit pas suivre. Mais à ce petit collet tenoient soixante mille livres de rente. Il avoit vu tous ses frères constamment traités comme de petits garçons, et manquer à tout âge du plus nécessaire. La douceur, l’onction, la tendresse n’étoient pas le foible de leurs parents. L’extrême épargne l’étoit davantage. Il ne crut donc pas [devoir] se livrer à leur merci en quittant ses bénéfices. Il tergiversa, il essuya prières, menaces, conseils. Poussé enfin au pied
