et de leurs favoris, c’est le malheur auquel la licence effrénée des sujets a ouvert la carrière, et que le règne de Louis XIV a su courir sans obstacle jusqu’au dernier bout, devant l’autorité duquel le seul nom de loi, de droit, de privilège, étoit devenu un crime. Ce renversement général, qui rend tout esclave, et qui, par le long usage de n’être arrêté par rien, de pouvoir tout ce qu’on veut sans nul obstacle, et de ne recevoir que des adorations à l’envi du fond des gémissements les plus amers et les plus universels, et de la douleur la plus sanglante de tous les ordres d’un État opprimé, accoutume bientôt à vouloir tout ce qu’on peut. Un prince, arrivé et vieilli dans ce comble extrême de puissance, oublie que sa couronne est un fidéicommis qui ne lui appartient pas en propre, et dont il ne peut disposer ; qu’il l’a reçue de main en main de ses pères à titre de substitution, et non pas de libre héritage (je laisse à part les conditions abrogées par la violence et le souverain pouvoir devenu totalement despotique) ; conséquemment qu’il ne peut toucher à cette substitution ; que, venant à finir par l’extinction de la race légitime, dont tous les mâles y sont respectivement appelés par le même droit qui l’en a revêtu lui-même, ce n’est ni à lui ni à aucun d’eux à disposer de la succession qu’ils ne verront jamais vacante ; que le droit en retourne à la nation de qui eux-mêmes l’ont reçue solidairement avec tous les mâles de leur race, pendant qu’il y en aura de vivants ; que les trois races ne l’ont pas transmise par un simple édit, et par volonté absolue de l’une à l’autre ; que, si ce pouvoir étoit en eux, ils le pourroient exercer en faveur de gui bon leur sembleroit ; que dès lors, il y a moins loin d’en priver les mâles de leur race appelés solidairement avec eux à la même substitution, pour en revêtir d’autres à leur gré, que d’usurper le pouvoir de la disposition même, puisque, si ce pouvoir étoit en effet en eux, rien ne pourroit les empêcher d’en user dans toute étendue, et avec la même injustice, à l’égard des appelés
