Cette tentative, qui a duré si longtemps, met en évidence l’esprit des magistrats de réduire peu à peu les pairs au parlement au niveau des conseillers, et on va voir jusqu’où l’audace en a été depuis poussée et la ténébreuse industrie dont ils ne se sont jamais lassés, ainsi que la négligence et l’incurie incroyable des pairs.
Les princes du sang, si justement pairs nés depuis Henri III et précédant tous autres, ne s’en étoient pas encore distingués comme ils n’ont cessé de faire depuis par tout ce qu’il leur a plu d’entreprendre. Il étoit donc difficile au parlement d’essayer de tenir les pairs dans les séances, sans que cela portât aussi sur les princes du sang. Ils l’avoient pu en ajoutant au serment des pairs la qualité de conseillers de cour souveraine, parce que les princes du sang n’y en prêtent point ; mais il n’en étoit pas ainsi des autres entreprises qui se couvoient.
Ce détail pourra être ennuyeux, mais il est indispensable pour ce qui doit suivre du complot de M. du Maine, qu’on n’entendroit pas sans cela, et il servira par un simple exposé de faits à découvrir l’esprit du tiers état, je n’ose dire la sottise de la noblesse, ni la faiblesse du sang royal, et la conduite des magistrats toujours tendante au même but dans une si longue suite d’années. On donnera à la suite de ce récit un plan de la grand’chambre avec des chiffres qui renverront aux explications, lesquelles, avec l’inspection du plan, rendront clair ce qui le seroit difficilement par le simple discours.
Il y a deux manières différentes en général d’entrer et de sortir de séance, l’une pour les bas sièges, l’autre pour les hauts. En bas, les magistrats entrent par l’ouverture que laisse le barreau entre le siège de l’interprète et le bureau du greffier. Cette ouverture est vis-à-vis du coin du roi, en biais. En débouchant cette ouverture, les présidents traversent le parquet pour gagner leurs bancs ; les conseillers, au contraire, longent le long des bancs de chaque côté,
