plus grand détail, et la nécessité de prendre un parti pour répondre à M. du Maine. M. de Noailles, en l’absence de d’Antin qui n’avoit pu venir, et qui, dès le cabinet du roi, avoit conté au duc d’Harcourt ce qui venoit de se passer entre M. du Maine, d’Antin et lui, en reprit des circonstances. Il fut après question de raisonner Personne ne prit à l’hameçon, excepté Noailles et Aumont, et fort légèrement encore. Tous connoissoient la duplicité de celui qui le jetoit, ennemi des rangs de l’État, de son ordre, de ses règles, pour qui toutes avoient été violées et renversées, dont l’intérêt étoit de maintenir toute confusion, qui regardoit les ducs, avec l’éloignement naturel à l’usurpateur de ce qui est le plus cher aux hommes, et qui n’étoit pas tout à coup tombé amoureux d’eux. Tous jugèrent que M. du Maine vouloit engager cette affaire pour commettre les ducs avec le parlement, se garantir, à la mort du roi qu’on voyoit diminuer, d’une union qui pouvoit lui être funeste, et abaisser les ducs de plus en plus par le mauvais succès de leur entreprise. On ne put imaginer que cette vue dans cette proposition de M. du Maine, que rien n’avoit amenée, et qu’il poussoit avec tant de suite et d’empressement ; et dans la vérité il n’y en pouvoit avoir d’autre, comme on l’éprouva enfin bien clairement. On convint donc aisément du motif de ces offres si obligeantes et si pressantes, auxquelles on devoit s’attendre si peu ; mais la conduite à tenir avec lui n’étoit pas si facile à résoudre.
De ce moment nous vîmes deux précipices ouverts : le danger des suites, plus que très apparentes, qu’on vient de toucher en deux mots, de donner dans le panneau qui nous étoit tendu, et la cruauté d’y donner sciemment ; et le danger de refuser les empressements du duc du Maine. C’étoit lui déclarer tacitement, mais clairement, qu’on pénétroit son dessein, ou qu’on ne vouloit lui rien devoir, parce qu’on étoit résolu à l’attaquer ; et l’un et l’autre exposoit à toutes sortes d’inconvénients et de périls en général et en
