de me persuader, et que, venant à y réussir, j’entraînerois tous les autres. Ma franchise, et la vivacité qu’on m’attribuoit, lui faisoient espérer qu’il découvriroit par moi notre dernier mot sur cette affaire. Il s’attacha aussi à d’Antin, et il attaqua tous ceux qu’il crut pouvoir gagner, faisant croire à chacun d’eux qu’il ne parloit qu’à lui, pour donner plus de poids à ses paroles. J’eus donc à essuyer des visites aussi longues que fréquentes, et des péroraisons où, à travers l’impatience, j’admirois la souplesse et la fécondité qui par cent tours divers tendoit toujours au même but. L’esprit, le tour, les sproposito suppléoient d’ordinaire aux raisons, et sa patience fut inaltérable aux coups de boutoir que mon impatience porta souvent sur les présidents et leurs usurpations. L’utilité de l’union pour le bien de l’État, dans les circonstances que l’âge du roi laissoit envisager de près, fut par lui tournée de toutes les manières, parce qu’il me faisoit l’honneur de me croire fort susceptible d’une si grande raison ; et il ne se rebuta point de la réponse, si présente et si péremptoire, que c’étoit à eux à la mettre entre nous par la restitution d’une usurpation de si nouvelle date, et de si injurieuse nature, non à nous à l’acheter par un avilissement volontaire et inconcevable. Cette persécution dura jusqu’à la bombe qui fit tout sauter, et qui en attendant se chargeoit.
Les plus profondes noirceurs laissent bien des embarras, quoique tissues par tout l’art, l’esprit et l’expérience, et appuyées du plus puissant crédit. L’affaire ne pouvoit plus durer, j’en abrège mille choses qui ne donneroient pas plus de connoissance que celle qui se peut tirer de ce récit, de l’esprit qui enfanta ce projet, qui en ourdit la trame, et qui la conduisit jusqu’au bout, et de celui dans lequel les ducs s’y conduisirent, après avoir été forcés comme on l’a vu. Le respect dû à la mémoire d’un grand roi dont je suis né sujet ne me permet pas de le soupçonner d’avoir été de moitié là-dessus avec son bâtard favori. Indépendamment de cette grande raison,
