qu’ils fussent contents ; que c’est tout ce qu’il pouvoit faire ; qu’après l’engagement pris de ne point commander, et de leur su, et n’y être entré qu’à cette condition, il ne peut aller plus loin. Ainsi M. du Maine jouoit sa comédie en sûreté, et s’étoit habilement mis à couvert d’avoir la main forcée ; mais elle ne pouvoit finir que par un éclat, et c’étoit son embarras. Il vouloit s’en mettre à l’abri, le premier président ne vouloit pas l’essuyer tout seul, et c’est ce qui fit traîner l’affaire.
Le duc du Maine vouloit engager le premier président en des procédés, et se cacher derrière lui. Ce magistrat en sentoit les conséquences ; mais asservi à M. du Maine qui le cajoloit avec douceur, et à Mme du Maine qui le traitoit avec impétuosité, il se trouvoit étrangement en presse ; et, outre les grands avantages dont lui et les autres présidents se flattoient de l’échange du bonnet avec leur suite, cette voie le tiroit de tout embarras, et laissoit à son tour M. du Maine dans la nasse, qui n’auroit rien fait pour soi, et n’auroit fait que l’avantage des présidents, avec une union passagère des ducs avec le parlement, mais qui eût suffi pour ruiner tout ce qu’il avoit acquis de grandeur et de puissance, ce qu’il craignoit mortellement. Dans ce détroit néanmoins, il n’en fit aucun semblant. Il sentit que montrer sa crainte de cet accord montreroit trop la corde ; il espéra que les ducs ne se laisseroient pas prendre à un hameçon si grossier, et il ne s’y trompa pas. M. d’Aumont eut beau faire, il n’ébranla aucun de ceux sans le concours desquels rien ne se pouvoit faire ; au pis aller, M. du Maine étoit sur ses pieds, par le roi, d’empêcher les princes du sang de consentir à suivre les présidents, moyennant quoi il n’étoit pas possible de croire les ducs assez destitués de sens pour vouloir se séparer de ces princes et se livrer à une si honteuse prostitution. Le premier président, qui sentoit qu’il n’y avoit pourtant que cette suite qui pût le tirer du détroit où M. du Maine l’avoit engagé, et qui, léger et présomptueux comme il étoit,
