règlements à faire dans les provinces et dans les villes, qui étoit proprement celle des départements des provinces des secrétaires d’État, qui, étant bien aises de s’en rendre les maîtres, en disoient un mot le matin au roi à l’issue de son lever, puis expédioient comme ils vouloient ; ce qui rendoit ces conseils plus rares, sous prétexte de soulager le roi. Mais il y avoit aussi telle nature de ces affaires, ou telles personnes qui s’y trouvoient intéressées, que les secrétaires d’État ne pouvoient crosser de la sorte, et qui se rapportoient au conseil des dépêches. Il y avoit aussi des natures d’affaires contentieuses qui s’y rapportoient aussi par le secrétaire d’État du département duquel elle venoit, ou, si elle n’étoit d’aucun plus que d’un autre, par un des secrétaires d’État nommé pour cela par le roi, très rarement par un maître des requêtes nommé par le chancelier, lequel seul d’extraordinaire entroit un jour de conseil de dépêches ; et il y en avoit un de règle tous les quinze jours. En ces conseils des dépêches, il n’y avoit d’assis que les fils de France, le chancelier et le duc de Beauvilliers. Les quatre secrétaires d’État y demeuroient toujours debout, même M. de Croissy, tout goutteux et tout président à mortier au parlement de Paris qu’il étoit, et ils y rapportoient tout de suite chacun leurs affaires, suivant entre eux leur ancienneté de secrétaires d’État. S’il y avoit un maître des requêtes rapporteur, les quatre secrétaires d’État y demeuroient également debout, et y opinoient. Le contrôleur général n’y entroit point s’il n’étoit aussi secrétaire d’État, et alors debout comme ses trois autres confrères. Ce conseil des dépêches devint proprement celui des affaires du dedans du royaume, que d’Antin duc et pair venoit seul rapporter, ou, si c’étoit un procès évoqué, un maître des requêtes de ce conseil qui l’y avoit rapporté ; ainsi la forme unique de ce conseil des dépêches ne put avoir lieu depuis l’établissement du conseil de régence et des autres conseils.
On fut bien étonné la première fois qu’un maître des requêtes
