par une vie sobre, saine et décente, qui, du tempérament qu’il étoit, lui auroit pu procurer une fort longue vie, et bien agréable dans la situation, très vraisemblablement durable, dans laquelle il se trouvoit ; mais tel fut le double aveuglement de ce malheureux prince. Je vivois fort en liaison avec l’évêque de Fréjus, et puisque, avenant faute de M. le duc d’Orléans, il falloit avoir un maître autre que le roi, en attendant qu’il pût ou voulût l’être, j’aimois mieux que ce fût ce prélat qu’aucun autre. J’allai donc le trouver, je lui dis ce que j’avois vu le matin de l’état de M. le duc d’Orléans ; je lui prédis que sa perte ne pouvoit être longtemps différée et qu’elle arriveroit subitement, sans aucun préalable qui l’annonçât ; que je conseillai donc au prélat de prendre ses arrangements et ses mesures avec le roi, sans y perdre un moment, pour en remplir la place, et que cela lui étoit d’autant plus aisé qu’il ne doutoit pas de l’affection du roi pour lui ; qu’il n’en avoit pour personne qui en approchât, et qu’il avoit journellement de longs tête-à-tête avec lui, qui lui offroient tous les moyens et toutes les facilités de s’assurer de la succession subite à la place de premier ministre dans l’instant même qu’elle deviendroit vacante. Je trouvai un homme très reconnoissant en apparence de cet avis et de ce désir, mais modeste, mesuré, qui trouvoit la place au-dessus de son état et de sa portée.
Ce n’étoit pas la première fois que nos conversations avoient roulé là-dessus en général, mais c’étoit la première fois que je lui en parlois comme d’une chose instante. Il me dit qu’il y avoit bien pensé, et qu’il ne voyoit qu’un prince du sang qui pût être déclaré premier ministre sans envie, sans jalousie et sans faire crier le public ; qu’il ne voyoit que M. le Duc à l’être. Je me récriai sur le danger d’un prince du sang, qui fouleroit tout aux pieds, à qui personne ne pourroit résister, et dont les entours mettroient tout au pillage ; que le feu roi, si maître, si absolu, n’en
