des pièces voisines augmenta sa suite, et dans un moment il ne fut plus parlé que de M. le Duc.
M. le duc de Chartres étoit à Paris, débauché alors fort gauche, chez une fille de l’Opéra qu’il entretenoit. Il y reçut le courrier qui lui apprit l’apoplexie, et en chemin un autre qui lui apprit la mort. Il ne trouva à la descente de son carrosse nulle foule, mais les seuls ducs de Noailles et de Guiche, qui lui offrirent très apertement leurs services et tout ce qui pouvoit dépendre d’eux. Il les reçut comme des importuns dont il avoit hâte de se défaire, se pressa de monter chez Mme sa mère où il dit qu’il avoit rencontré deux hommes qui lui avoient voulu tendre un bon panneau, mais qu’il n’avoit pas donné dedans, et qu’il avoit bien su s’en défaire. Ce grand trait d’esprit, de jugement et de politique promit d’abord tout ce que ce prince a tenu depuis. On eut grand’peine à lui faire comprendre qu’il avoit fait une lourde sottise, il ne continua pas moins d’y retomber.
Pour moi, après avoir passé une cruelle nuit, j’allai au lever du roi, non pour m’y montrer, mais pour y dire un mot à M. le Duc plus sûrement et plus commodément, avec lequel j’étois en liaison continuelle depuis le lit de justice des Tuileries, quoique fort mécontent du consentement qu’il s’étoit laissé arracher pour le rétablissement des bâtards. Il se mettoit toujours au lever dans l’embrasure de la fenêtre du milieu, vis-à-vis de laquelle le roi s’habilloit ; et, comme il étoit fort grand, on l’apercevoit aisément de derrière l’épaisse haie qui environnoit le lever. Elle étoit ce jour-là prodigieuse. Je fis signe à M. le Duc de me venir parler, et à l’instant il perça la foule et vint à moi : je le menai dans l’autre embrasure de la fenêtre la plus proche du cabinet, et là je lui dis que je ne lui dissimulois point que j’étois mortellement affligé ; qu’en même temps j’espérois sans peine qu’il étoit bien persuadé que si le choix d’un premier ministre avoit pu m’être déféré, je n’en eusse pas fait un autre que celui qui avoit été fait, sur quoi il me fit mille amitiés.
