Mme C… est venue me voir avec sa fille ; la pauvre dame a encore mal au genou et ne peut monter d’escalier ; elle a bien hâte cependant de présenter à Son Altesse sa gentille protégée, qui est très-bien en effet. — Il y a quelques années, quand l’Œuvre des jeunes filles incurables fut fondée, des vers furent adressés à la Princesse fondatrice et présentés par Mmes de Villas ; ces vers étaient de Mme C… elle-même, qui en a reçu dans le temps un remercîment par le secrétaire des commandements. Elle ne m’a parlé de cette circonstance que dans cette dernière visite. Si Votre Altesse ajoute à toutes ses bontés l’attention de vouloir bien la recevoir au
excuse, et que la maladie l’empêchait d’écrire lui-même. — On a dit que le secrétaire avait la main de son maître : l’habitude avait produit ce phénomène. Il y avait eu à la longue, entre les deux écritures, une ressemblance acquise et comme un air de famille, qui disparaissait quand on les confrontait l’une avec l’autre. Mais le secrétaire n’était que le porte-plume de son maître. M. Sainte-Beuve relisait ses lettres, les signait toujours lui-même, grattait les virgules ou les accents inutiles (il se plaignait surtout, quand il dictait, d’une ponctuation trop marquée et d’un abus d’accents graves : il aimait qu’on adoucit la prononciation) ; il recopiait ou faisait recopier pour éviter une rature : il avait toutes les attentions, toutes les délicatesses et coquetteries du style.
