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LIVRE DEUXIÈME.

pour faire éclater en sa personne la puissance de sa Grâce et de sa miséricorde. M. de La Petitière entendit parler en même temps de M. l’abbé de Saint-Cyran et du livre de la Fréquente Communion. Abattu sous la main toute-puissante de Dieu, et éclairé touchant ses devoirs, il trouva moyen, après la mort du cardinal de Richelieu et celle du Roi, de se venir retirer avec nous dans notre désert. Il y vécut d’une manière étonnante pour se punir à proportion de ses crimes et pour s’humilier à proportion de son orgueil, ayant même voulu s’abaisser jusqu’à faire des souliers pour les Religieuses. »

Je n’ai rien voulu retrancher : on a sous les yeux l’excès et l’abaissement de sa pénitence. Voilà ces souliers dont les Jésuites ont tant ri. Pour nous, après avoir lu cette page, la circonstance reprend toute sa gravité, et je ne pense pas que quelqu’un songe à sourire de cet homme, de ce lion terrassé, au regard sanglant, et qui ne savait qu’inventer pour ravaler en lui l’homicide, le violent et le superbe.^[1]

Ces solitaires nouveau-venus, aux duretés extraordinaires, à l’âme farouche et presque féroce, et qui se réconciliait pour la première fois, accouraient comme pour

↑ « Il étoit si vaillant que menant un jour l’âne du monastère au moulin, au retour son âne et sa farine furent pris par trois soldats, dont la campagne étoit alors infestée pendant la seconde guerre de Paris. Comme il fut de retour au logis, on lui demanda comment il s’étoit laissé dévaliser de la sorte : « Est-il permis de se défendre à un chrétien dans notre morale ? » dit-il. — « Pourquoi non ? » lui répondit-on. — À même temps il prend un bâton à deux bouts, qu’il trouva par hasard en son chemin, court après les soldats qui l’avoient volé, les désarme et les amène les poings liés derrière le dos à Port-Royal où, les ayant conduits à l’église pour faire amende honorable devant le Saint-Sacrement, il leur fit une espèce de réprimande charitable mêlée d’instruction et les renvoya avec une aumône. Jamais aussi homme ne fut plus vaillant, plus hardi ni plus intrépide. » — Qui dit cela ? vous ne le croiriez jamais, c’est le Père Rapin. Je prends mon bien où je le trouve. (Voir à l’Appendice.)

[1] « Il étoit si vaillant que menant un jour l’âne du monastère au moulin, au retour son âne et sa farine furent pris par trois soldats, dont la campagne étoit alors infestée pendant la seconde guerre de Paris. Comme il fut de retour au logis, on lui demanda comment il s’étoit laissé dévaliser de la sorte : « Est-il permis de se défendre à un chrétien dans notre morale ? » dit-il. — « Pourquoi non ? » lui répondit-on. — À même temps il prend un bâton à deux bouts, qu’il trouva par hasard en son chemin, court après les soldats qui l’avoient volé, les désarme et les amène les poings liés derrière le dos à Port-Royal où, les ayant conduits à l’église pour faire amende honorable devant le Saint-Sacrement, il leur fit une espèce de réprimande charitable mêlée d’instruction et les renvoya avec une aumône. Jamais aussi homme ne fut plus vaillant, plus hardi ni plus intrépide. » — Qui dit cela ? vous ne le croiriez jamais, c’est le Père Rapin. Je prends mon bien où je le trouve. (Voir à l’Appendice.)

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