Page:Sainte-Beuve - Port-Royal, t2, 1878.djvu/412

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
402
PORT-ROYAL.

desse théologique des solitaires ; en vain, Nicole et Montaigne ensemble, elle les porte sans duel dans son cœur et les fait en elle s’embrasser : la trêve en reste là, et nous ne sommes pas au bout des rigueurs. La Logique, sortie surtout de la plume d’Arnauld, mais où Nicole eut grande part, va redoubler la dureté et presque l’invective. Dès le premier Discours, il est question du Pyrrhonisme : « C’est une secte de menteurs y dit-on ; aussi se contredisent-ils souvent en parlant de leur opinion, leur cœur ne pouvant s’accorder avec leur langue, comme on le peut voir dans Montaigne, qui a tâché de le renouveler au dernier siècle. » Mais il faut en passer par la terrible page elle-même (chap. xx, 3e partie) ; c’est à propos des sophismes d’amour-propre, d’intérêt et de passion : on conseille d’éviter de parler directement de soi, car rien ne blesse plus l’amour-propre des autres. Ces Messieurs ne soupçonnaient pas que, par un repli plus secret, cela quelquefois au contraire intéresse ; en général ils vont moins au fin et au subtil qu’au solide et au sensé.

« Feu M. Pascal, qui savoit autant de véritable rhétorique que personne en ait jamais su, portoit cette règle jusques à prétendre qu’un honnête homme devoit éviter de se nommer, et même de se servir des mots de je et de moi ; et il avoit accoutumé de dire sur ce sujet que la piété chrétienne anéantit le moi humain, et que la civilité humaine le cache et le supprime. Ce n’est pas que cette règle doive aller jusqu’au scrupule ; car il y a des rencontres où ce seroit se gêner inutilement que de vouloir éviter ces mots ; mais il est toujours bon de l’avoir en vue, pour s’éloigner de la méchante coutume de quelques personnes qui ne parlent que d’eux-mêmes, et qui se citent partout, lorsqu’il n’est point question de leur sentiment : ce qui donne lieu à ceux qui les écoutent de soupçonner que ce regard fréquent vers eux-mêmes ne naisse d’une secrète complaisance… C’est ce qui fait voir qu’un dès caractères les plus indignes d’un