et de reconnaissance. Les disciples de Port-Royal par dévotion, les philosophes du dix-huitième siècle par moquerie, ont contribué à traduire en vision formelle cette circonstance mystérieuse[1]. On est allé jusqu’à dire qu’à partir de ce temps Pascal vit toujours un abîme à ses côtés : il n’est question de l’abîme que dans une lettre de l’abbé Boileau, bien plus tard, et nous verrons en quels termes. Pascal, comme tous les hommes célèbres qui parlent à l’imagination, a eu sa légende. Ce qui nous reste à dire va prouver que la conversion définitive du grand géomètre partit effectivement d’une âme touchée, non point d’un cerveau ébranlé.
Il allait, dès septembre 1654, visiter plus fréquemment sa sœur au parloir de Port-Royal de Paris. Évidemment, par les entrevues du mois de mai de l’autre année, elle avait regagné sur lui de l’influence, et réveillé les bonnes pensées. Chose touchante ! dans ce temps de la seconde conversion, elle prend les devants sur son frère, comme lui-même il les avait pris une première fois sur elle, et, par son exemple, elle lui rend ce qu’elle en avait reçu : ainsi deux coureurs généreux, qui, dans la sainte arène, se dépassent tour à tour l’un l’autre, et s’enflamment avec émulation.
Le jour de la Conception, 8 décembre, tandis qu’il était avec elle, le sermon vint à sonner ; il la quitta pour
- ↑ Pour prendre dans Port-Royal un exemple analogue, on lit chez Fontaine que M. Le Maître, quelques mois avant sa mort, fut touché de Dieu d’une manière encore plus vive et plus particulière qu’il n’avait été jusque-là ; car un jour, quelques personnes lui ayant dit qu’elles souhaitaient pour lui devant Dieu qu’il ne fût ni demi-mort ni demi-vivant, cette parole prononcée sans autre dessein lui entra au cœur comme une flèche perçante ; il la redisait sans cesse sur tous les tons, et il écrivit même ces deux mots : Ni demi-mort ni demi-vivant, en gros caractères, pour en mieux conserver le souvenir. Eh bien ! voilà, plus en abrégé, dans ce mémento, l’histoire du parchemin de Pascal.
