de la phrase qui va du simple au figuré, du figuré au transfiguré ; partout, dès le premier ou le second pas, l’hyperbole avec métaphore.
J’en recueillerai quelques exemples en ne choisissant même pas et en ne faisant que me baisser pour les prendre. On se souvient de ce mot, précédemment cité, par lequel, au retour de Rome, écrivant à l’évêque d’Aire, il se dit plus vieux que son père et aussi usé qu’un vaisseau qui aurait fait trois fois le voyage des Indes. À Racan qui, dans une ode, l’avait comparé aux Dieux,[1]il écrit (1625) : « Il semble que la Divinité ne vous coûte rien, et qu’à cause que vos prédécesseurs ont rempli le Ciel de toutes sortes de gens et que les astrologues y ont mis des monstres, il vous soit permis à tout le moins d’y faire entrer quelques-uns de vos amis. » À Vaugelas (1625) : « Les Reines viendront des extrémités du monde pour essayer le plaisir qu’il y a en votre conversation, et vous serez le troisième après Salomon et Alexandre, qui les aurez fait venir au bruit de votre vertu.… » Et ailleurs : « C’est moi qui trouble votre repos, qui usurpe votre liberté … Je vous dresse des embûches à Paris, à Fontainebleau, à Saint-Germain, et si, pour fuir mon importunité, vous pensiez vous sauver au bout du monde, elle feroit le voyage de Magellan pour vous y aller chercher. » La nature, l’histoire, la géographie, l’univers, n’existent que pour lui fournir son butin unique et favori, la métaphore. Sondons-nous bien, rentrons dans notre conscience littéraire : je soup-
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Divin Balzac, qui par tes veilles
Acquiers tout l’honneur de nos jours ;
Grand Démon, de qui les discours
Ont moins de mots que de merveilles…
Quoi qu’espère la vanité,
Il n’est point d’autre éternité
Que de vivre dans tes ouvrages.
