LETTRE PREMIÈRE
Ma chère Sidonie,
Vous avez un petit dictionnaire ; voici une grammaire en douze lettres. À quoi vous serviront ces deux livres ?
Votre dictionnaire est une liste de mots français, rangés suivant l’ordre de l’alphabet ; il vous enseigne la manière correcte de les écrire, c’est-à-dire l’orthographe (du grec orthos, droit, et graphè, écriture) ; il vous enseigne aussi ce qu’ils signifient, par les explications ou les exemples qui les accompagnent.
Beaucoup de mots de notre langue changent d’aspect suivant le sens qu’on leur attribue dans une phrase ; le dictionnaire ne vous donne pas toutes ces formes différentes. Vous y trouverez, par exemple, le mot aimer, mais non pas j’aimerai, j’aurais aimé, j’étais aimé ; vous y trouverez les mots cheval et œil, mais non pas les mots chevaux et yeux.
Ce que le dictionnaire ne vous dit pas, la grammaire vous l’enseigne. Elle vous apprend surtout — car elle vous apprend encore autre chose, comme vous le verrez — à donner aux mots variables la
