La première fois qu’il vit Xanthis, le faune lui adressa un sourire vainqueur et figé, et se mit à la dévisager, en tortillant les vrilles de sa barbe courte, avec la familiarité d’un pays qui retrouve sa payse. Xanthis, point trop offensée, lui répondit assez aimablement.
Le marquis était justement près d’elle.
« Comment se peut-il, chère belle, que vous marquiez tant d’indulgence à l’insolente attention de ce rustre ?
― Oh ! rustre ! » fit Xanthis, légèrement piquée, et, d’un rapide coup d’œil, elle toisa le marquis, comme pour établir une malicieuse comparaison ; mais reprenant vite sa minauderie ordinaire :
« Bah ! avec ces espèces… »
Et, ramassant sa jupe à fleurettes, elle gravit lestement le marchepied du carrosse.
Pendant les quelques jours qui suivirent, son caractère, généralement facile, subit de sensibles altérations. Elle eut des sautes d’humeur bizarres. Le marquis dédaigna d’y attacher
