nous étions avant cette tourmente. Dans ce temps-là, l’homme, sûr du lendemain, attendait sans fièvre et sans amertume l’heure du berger, et la femme, sûre d’elle-même, s’occupait à résoudre le mignon problème d’inspirer l’amour sans risquer une plume de son aile coquette ; mais le vautour de la guerre a passé sur vos pigeonniers, mes belles colombes, et il s’agit d’aimer avec tous les risques attachés à l’ivresse, ou de mourir dans la solitude. Aussi vous avez quitté vos foyers pour nous suivre, préférant l’horreur de cette lutte à celle de l’isolement et de l’inaction. N’exigez donc pas de nous, qui sommes rouges de sang et noirs de poudre, les vertus des héros du pays du Tendre. Prenez-nous comme nous sommes, ivres de carnage et de désir, enfiévrés par la fatigue, la colère, l’enthousiasme et le danger. Tous nos instincts sont devenus terribles, toutes nos passions se sont déchaînées… Saisissez-les au vol, et n’espérez pas en rencontrer ailleurs de plus pures et de plus désintéressées. Tout ce qui, en France, mérite le nom d’homme est emporté par ce fluide dans la région des tempêtes ; ne comptez pas vous y soustraire, hâtez-vous d’aimer ! Demain, vous serez peut-être couchées pêle-mêle avec nous, la tête fracassée et le sein percé de balles, sur cette bruyère rose qui rit au soleil ! Celles qui auront aimé auront vécu. Les autres se seront flétries comme l’herbe stérile, et, en exhalant leur dernier souffle, elles reconnaîtront que la prudence et l’orgueil ne leur ont donné ni gloire ni bonheur.
MARIE. Vous vous trompez : celles qui auront vécu chastes, dignes et loyales, mourront calmes comme je le suis devant les terreurs que vous évoquez. Je
