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que nous avons résolu votre problème : L’homme ne vit pas seulement de pain. »

Les dix ans n’étaient pas écoulés que les grands éditeurs avaient réalisé la prédiction de Michel Lévy, et ceci me conduisit à réfléchir sur la valeur et l’importance du médiocre dans les arts. J’ai eu d’illustres confrères qui se désespéraient sérieusement de voir l’immense succès des ouvrages de troisième ordre dépasser celui qu’ils pouvaient espérer pour eux-mêmes, et penser que l’apparition du livre à bon marché ouvrait une ère de décadence. Ils se sont trompés devant une question de temps ; si nous sommes en décadence générale, ce qui ne m’est pas prouvé, la cause n’est pas là. Elle est dans l’effet, toujours grave au début, des innovations importantes. Quand les chemins de fer s’établirent, on crut qu’une foule d’industries seraient ruinées, et on se trompa. Les chemins de fer ont requis plus de voitures et de chevaux, plus de jambes et de bras, sans parler des intelligences, que n’avaient fait les anciens moyens de locomotion. De même l’abondante consommation du médiocre a excité l’appétit de connaître et de juger. Dès que le jugement est formé, le