grands pas vers les lois de septembre. Le peuple laissait faire.
Je n’avais pas conçu de grandes espérances pendant le procès d’avril ; mais, si raisonnable ou si pessimiste que l’on fût, à ce moment-là, il y avait dans l’air je ne sais quel souffle de vie qui retombait soudainement glacé sous un souffle de mort. La république fuyait à l’horizon pour une nouvelle période d’années…………
Je m’installai donc chez Duteil pour quelques semaines, sentant qu’il fallait vivre là comme dans une maison de verre, au cœur du commérage de La Châtre, et faire tomber toutes les histoires que l’on y bâtissait depuis que j’existe sur l’excentricité de mon caractère. Ces histoires merveilleuses avaient pris un bien plus bel essor depuis que j’avais été tenter à Paris la destinée de l’artiste. Comme je n’avais absolument rien à cacher, et que je n’ai jamais rien posé, il m’était bien facile de me faire connaître. Quelques rancunes à propos de la fameuse chanson persistèrent bien un peu, quelques fanatiques de l’autorité maritale se raidirent bien encore contre ma cause ; mais, en général, je vis tomber toutes les préventions, et si j’avais eu mes pauvres enfans avec moi, ce temps que je passai à La Châtre eût été un des plus agréables de ma vie. Je luttais pour eux, je pris donc patience. La famille de Duteil devint vite la mienne. Sa femme,
