hier, aussitôt en arrivant, au général Dupont. Il m’a fort bien reçu. Je suis adjoint à son état-major, et j’en recevrai ce matin l’expédition et le brevet. Je t’établis d’abord ce fait, afin de te débarrasser de l’inquiétude et de l’impatience qui t’eussent rendu insupportable toute narration préalable. Me voilà donc dans un pays où nous mourons de faim. Les figures qui composent cet état-major, à l’exception des trois généraux, m’ont paru toutes assez saugrenues. Je remarque pourtant, depuis vingt-quatre heures que je suis ici, que les aides-de-camp et l’adjudant-général me témoignent plus d’égards qu’à tous ceux qui sont là. Je crois comprendre pourquoi. Je te le dirai plus tard, quand j’aurai mieux examiné.
« J’ai traversé le mont Saint-Bernard. Les descriptions et les peintures sont encore au-dessous de l’horreur de la réalité. J’avais couché la veille au village de Saint-Pierre, qui est au pied de la montagne, et j’en partis le matin, à jeun, pour me rendre au couvent, qui est situé à trois lieues au dessus, c’est-à-dire dans la région des glaces et des éternels frimas. Ces trois lieues se font dans la neige, à travers les rochers ; pas une plante, pas un arbre ; des cavernes et des abîmes à chaque pas. Plusieurs avalanches qui étaient tombées la veille achevaient de rendre le chemin impraticable. Nous sommes tombés plusieurs fois dans la neige jusqu’à la ceinture. Eh bien ! à travers tous ces obstacles, une demi-
