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— Offrez votre bras à notre cousine, dit Hortense à Octave.
Octave ne se souciait pas de promener la demoiselle en cornette, et, d’ailleurs, il grillait dans l’attente d’une explication qu’Hortense s’acharnait à éviter. La baronne comprit ce qui se passait, et, prévoyant bien qu’Octave allait se perdre par son impatience, elle prit résolument le bras de Corisande et se mit avec elle à la recherche du chevalier. Hortense voulait retenir Marguerite en otage ; mais la sauvage enfant se prit à pleurer, et il fallut bien la laisser partir.
IV
Hortense, condamnée au tête-à-tête avec son cousin, affecta plus de distraction qu’elle n’en éprouvait, afin de lui épargner la mortification de se
