quel point il est distrait, lui dit-il ; quand une idée le tient, elle le domine et lui fait oublier toute promesse. Vingt fois je l’ai trouvé furetant dans ces rayons lorsque j’avais le dos tourné, et quand je lui criais : Eh bien ! eh bien ! maraudeur ! il semblait sortir d’un rêve et me regardait d’un air de profonde surprise.
Caroline ne se relâcha donc pas de sa surveillance. La bibliothèque était beaucoup plus voisine de l’appartement du marquis que du sien, mais encore assez au centre du manoir pour qu’il n’y eût rien de remarquable pour les domestiques à l’assiduité de la lectrice dans cette pièce consacrée à l’étude. On l’y voyait tantôt seule, tantôt avec le duc ou le marquis le plus souvent avec l’un et l’autre, bien que le duc eût mille prétextes pour la laisser seule avec son frère ; mais dans ces moments-là les portes toujours ouvertes, le livre souvent dans les mains de Caroline, qui lisait réellement avec intérêt, enfin, plus que tout cela, la vérité de la situation, vérité qui a plus de force que les ruses les mieux ourdies, ôtaient tout prétexte, toute velléité même à la malignité des commentaires.
Dans cette situation, Caroline se trouva très-heureuse, et plus tard elle se la retraça souvent comme la plus douce phase de sa vie. Elle avait souffert de la froideur d’Urbain, et elle le retrouvait plus bienveillant, plus confiant qu’elle ne l’avait espéré. Dès que toutes les inquiétudes relatives à sa santé furent dissipées, il s’établit donc entre eux un lien qui, pour Caroline, fut exempt de nuages. Le marquis se plut
