ne songeais pas à vous faire la cour, et je l’ai donnée sans hésiter. Serez-vous tranquille à présent ?
— D’autant plus que je n’avais jamais songé à être inquiète.
— À la bonne heure ! Puisque ma mère me force à cette grossièreté de dire à une femme ce qu’on ne lui dit jamais, même quand on le pense, soyons amis comme deux bons garçons que nous sommes, et soyons francs pour commencer. Promettez-moi de ne plus dire de mal de moi à mon frère.
— De ne plus ?… Quand donc lui ai-je dit du mal de vous ?
— Vous ne vous êtes pas plainte de mon impertinence,… là, ce soir ?
— J’ai dit que je redoutais vos railleries, et que si elles continuaient, je m’en irais, voilà tout.
— Bien, pensa le duc, ils sont déjà mieux ensemble que je ne l’espérais… Si vous songiez à quitter ma mère à cause de moi, reprit-il, ce serait me condamner à m’éloigner d’elle.
— Cela ne peut pas tomber sous le sens ! Un fils céder la place à une étrangère !
— C’est pourtant ce à quoi je suis résolu, si je vous déplais et si je vous effraye ; mais restez, et ordonnez-moi ce que vous voudrez. Dois-je ne pas vous apercevoir, ne jamais vous adresser la parole, ne pas même vous saluer ?
— Je n’exige aucune affectation dans un sens ni dans l’autre. Vous avez trop d’esprit et d’usage pour
