l’exhorta si chaudement à rester fidèle au libéralisme, que Pierre fut édifié de sa persévérance et du peu d’effroi qu’il montrait. Le fait est qu’Achille ne connaissait pas la peur, l’amour-propre et la générosité le dirigeant toujours vers les postes avancés des folles entreprises. Yseult lui donna une poignée de main, et le reconduisit avec Pierre, par un petit sentier couvert, jusqu’à la grille du parc, où l’attendaient son guide et les chevaux. Puis ils revinrent pour ranger l’atelier et faire disparaître toute trace du naufrage de la Jean-Jacques Rousseau.
En remontant les meubles dans le cabinet de la tourelle, Pierre ne put se défendre d’une émotion qu’Yseult aperçut et partagea.
— Cette pièce vous rappelle, ainsi qu’à moi, lui dit-elle avec candeur, un souvenir pénible ; je voudrais l’effacer. Ne vous souvenez-vous pas d’une certaine gravure que vous aviez acceptée et que vous avez méprisée ensuite ? Elle est toujours là ; et tant qu’elle y sera je croirai que nous ne sommes pas bien réconciliés.
— Donnez-la moi bien vite, répondit Pierre. Il y a longtemps que je me reproche de ne pas oser la réclamer !
— Tenez, la voici, dit Yseult ; et en même temps voici un jouet d’enfant que vous deviez être forcé d’accepter ce soir d’une autre main que la mienne, et que vous allez recevoir de moi comme un souvenir d’amitié et un gage d’union politique.
— Qu’est-ce donc que cela ? dit Pierre en examinant un superbe poignard admirablement ciselé qu’elle lui présentait ; à quoi cela pourrait-il me servir ? Ce n’est pas un instrument de menuiserie, que je sache.
— C’est une arme de guerre civile, répondit-elle ; et c’est le gage que l’on confère au récipiendaire carbonaro.
— J’avais bien ouï dire qu’on jurait sur ce symbole sinistre. Je n’y croyais pas.
