du littoral, nous sommes revenus avec nos amis à Toulon, où d’autres amis nous attendaient, et j’ai voulu revoir avec eux toutes les régions montagneuses de la Provence où se brise le mistral et où la vraie beauté du climat donne asile à la flore de l’Afrique et à celle des Alpes de Savoie. C’était encore trop tôt. Les clématites qui revêtent des arbres entiers étaient encore sèches. Les belles plantes n’étaient pas fleuries. N’importe, le lieu était toujours ce qu’il est, un des plus beaux du monde.
Ce lieu s’appelle Montrieux, il est situé sur les hauteurs près des sources du Gapeau, à trente-deux kilomètres de Toulon. La route est belle, on va vite. On traverse des régions maigres et sèches, des collines pelées ou revêtues de terrasses d’oliviers petits et laids. Ce n’est pas avant Cannes qu’il faut voir l’olivier, on le prendrait en haine ; mais là il est de plus en plus splendide jusqu’à Menton. On ne le taille pas, il devient futaie, il est monumental et primitif.
Il ne faut pas le regarder dans le pays qui nous conduit à Montrieux. À Belgentier, le pays devient charmant quand même. On avance dans une étroite vallée arrosée de mille ruisseaux qui
