pas permis à mon humilité de se dégager, est encore très-insuffisante pour résumer une vision plus ou moins nouvelle du vieux thème de l’humanité. À des conceptions vraiment neuves il faudra certes un langage nouveau.
Mais, quelque mal exprimée que soit ma définition, elle ne m’apparaît pas comme un vain songe que le réveil dissipe. J’ai besoin d’un Dieu, non pour satisfaire mon égoïsme ou consoler ma faiblesse, mais pour croire à l’humanité dépositaire d’un feu sacré plus pur que celui auquel elle se chauffe. Jamais on ne me fera comprendre que le cruel, l’injuste et le farouche soient des lois sans cause, sans but et sans correctif dans l’univers. La compensation que le malheureux demande à Dieu dans une vie meilleure est une réclamation toute personnelle que Dieu pourrait fort bien ne pas écouter, si elle n’était le cri énergique et déchirant de l’humanité entière. Nulle théorie sérieuse n’a encore présenté le sentiment et le besoin de la justice comme une illusion. Le moment où l’homme renoncerait à posséder cet idéal marquerait la fin de sa race et le ferait redescendre à l’animalité, dont il est peut-être issu. S’il
