Non, par affection : vous êtes un des hommes que j’aime le mieux au monde, parce que, avec l’austérité d’un saint, vous avez la naïveté d’un enfant !
Merci, monsieur Aubert !… Et la bonne Edmée, elle m’aime aussi, pas vrai ?
Sans la chasse d’aujourd’hui, elle serait venue avec moi ici.
Elle fait la guerre aux loups ? Bah ! ils ne me disent jamais rien, à moi qui vis au milieu d’eux !
Aussi passez-vous pour sorcier, comme votre ami Marcasse ! Y a-t-il longtemps que vous ne l’avez vu, le philosophe silencieux ?
Je l’ai vu dans la journée, il s’en allait à la Roche-Mauprat.
Il n’a donc pas peur de ces bandits ?
Quel mal voulez-vous qu’ils fassent à ce pauvre brave homme ?
Et vous, ils ne vous ont jamais tourmenté ?
Je vis à la limite des terres où ils s’arrogent leurs anciens droits de corvée et de rançon. Je n’ai rien, je ne cultive rien, j’habite une ruine abandonnée… et pourtant j’ai eu maille à partir avec eux. Il y a sept ou huit ans, Bernard Mauprat, leur neveu, passait par ici…
Bernard ! malheureux jeune homme ! élevé par, eux, perdu par leurs exemples !