Pour une idée, il eût donné ses panonceaux, ses clients et son étude. Il n’était plus qu’à quelques pas de la Trélade, il voyait les ardoises du toit briller au soleil à travers le feuillage ; il entendait les aboiements des chiens, les hennissements des chevaux, et le malheureux n’avait rien trouvé, quand tout à coup son front s’illumina, et, se dressant fièrement sur ses étriers du haut de la colline qu’il se préparait à descendre, maître Jolibois jeta à la Trélade un geste de défi.
Étienne Jolibois était dans la position d’un homme qui, n’ayant plus rien à perdre, peut tout oser impunément. Quand il en est là, un grand cœur ne prend conseil que de son désespoir ; la prudence est hors de saison, l’audace seule a chance de succès. Si nous devons tomber, arrangeons-nous pour que ce soit de haut ; si nous sommes foudroyés, que ce soit comme les Titans, pour avoir voulu escalader le ciel. C’est mon avis,
