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veulent l’épouser maintenant ! La première fois que je la rencontrai, depuis son changement de fortune, ce fut au Jardin zoologique. Il y avait autour d’elle une demi-douzaine de messieurs de tout âge, et galants !... et empressés !... Je n’aurais jamais eu l’audace de l’aborder. Il faut être juste, c’est elle qui m’appela :
― « Eh bien, monsieur Balthazar, vous ne saluez plus vos vieux amis ? » Moi, je me confondais en politesses... ― « Mademoiselle !... madame !... » ― Ils riaient tout bas, les autres ; mais quand elle eut pris mon bras, et que sa mère m’eut invité à dîner, ils ne riaient plus du tout, eux qu’on n’invitait pas... Et je passai une soirée, ce jour-là... Ah ! Dieu, la jolie soirée !...
― Et enfin ?... dit Cornélius.
