Helmer proteste : « Comment voudrais-tu trahir tes devoirs les plus sacrés.
« Nora. Qu’est ce que tu appelles mes devoirs les plus sacrés ?
« Helmer. Tu l’oses demander ! Ne sont-ce pas tes devoirs envers ton époux et tes enfants ?
« Nora. J’ai d’autres devoirs tout aussi sacrés.
« Helmer. Cela n’est pas. Et quels pourraient-ils être ?
« Nora. Mes devoirs envers moi-même.
« Helmer. Avant tout tu es épouse et mère.
« Nora. C’est ce que je ne crois plus. Avant tout je suis un être humain comme vous, ou du moins je veux tâcher de le devenir. Je sais bien que la plupart des hommes vous donneront raison et que quelque chose de cela doit se trouver dans les livres. Mais je ne veux plus me contenter de ce que disent les hommes ni de ce qu’écrivent les livres. »
Voilà qui est catégorique : égalité absolue entre l’homme et la femme. Mais observons-le, ici encore la question est déplacée sur le terrain moral. Cette pauvre Nora ne demande pas de droits, c’est affaire de juriste ; elle ne veut que des devoirs, c’est affaire de conscience, de sa petite conscience à elle jusqu’ici tant négligée : que va-t-elle devenir seule et abandonnée alors qu’elle pourrait être très heureuse auprès de Helmer, si elle voulait se contenter des droits d’une ravissante poupée sans réclamer les devoirs d’un être humain, ce devoir terrible qui ne lui permet plus le bonheur et lui ordonne le divorce ?
Tout beau ! charmante Nora ! entends-je déjà dire au lecteur. Divorcez tant qu’il vous plaira même au nom du devoir, soyez malheureuse puisqu’il vous convient. Mais du moins vos enfants !.. Que deviendront vos enfants ?
À cette question Ibsen a répondu dans les Revenants. Il
