ligence dans le choix et la conduite des affaires qu’ils se proposent d’embrasser. Ils sont destinés à vivre, à travailler, dans un siècle plus avancé que celui dans lequel ont vécu leurs pères : on raffine sur tout ; et ceux d’entre eux qui n’auront pas des idées très-saines et un peu étendues sur leur situation personnelle, sur la nature de leur affaire, sur le degré d’importance qu’elle peut avoir ou n’avoir pas dans le monde, seront facilement devancés par d’autres qui auront su se former des idées plus justes des hommes et des choses.
Ce cours convient encore aux hommes qui, sans pratiquer eux-mêmes les travaux de l’industrie, sont intéressés à ses succès, en raison des fonds qu’ils ont avancés, ou bien des fonds qu’ils désirent faire valoir par ce louable moyen. Nous passerons nécessairement en revue les différentes professions de la société ; quel père ne serait pas jaloux de s’éclairer sur le choix de celle qu’il doit conseiller à son fils ? quel homme ne doit pas chercher à connaître le fort et le faible de chaque affaire, à se rendre compte de ce que sa propre expérience peut déjà lui avoir appris à lui-même, et à se rendre capable de rédiger pour ainsi dire ses idées pour les faire valoir aux yeux des autres hommes ?
De nos jours, que de capitalistes auraient évité de grosses pertes, s’ils eussent mieux connu le véritable objet, les ressources et les bornes de l’industrie ; s’ils eussent apprécié convenablement les qualités nécessaires à ceux qui leur proposaient les entreprises ; s’ils se fussent défiés des fautes qui pouvaient en compromettre le succès ! Que de propriétaires fonciers eussent répandu des améliorations, et de plus judicieuses améliorations, sur leurs terres, s’ils eussent mieux entendu l’économie industrielle !
Enfin ce Cours sera utile, j’espère, aux hommes qui, se vouant à la carrière des places et de l’administration, veulent s’y distinguer en y faisant du bien, et pour faire le bien, il faut connaître toutes les sources de la prospérité générale.
Il est d’autant plus important de ne pas faire fausse route, que nous sommes à une de ces époques mémorables dans l’histoire du genre humain, et marquée par de grands pas dans toutes les directions. Le monde fermente, Messieurs, et il est important que cette fermentation bien dirigée n’amène point de résultats amers.
On se plaint quelquefois que les perfectionnements marchent lentement ; mais ce qui est lent à nos yeux, est rapide comparé à la vie de l’univers. Il suffit d’embrasser un espace de temps qui excède la durée
