avec désavantage, si elle n’était accompagnée ; consentez-vous à lui donner la main ?
Ce dernier acte de complaisance coûtait à Latremblaye ; cependant l’habitude de céder aux désirs d’Eugénie dans toute cette affaire, l’envie d’en assurer le succès, la curiosité de voir l’inconnue à laquelle il s’était intéressé, l’emportèrent sur sa répugnance ; il promit de venir le lendemain chez Eugénie, où devait se rendre en même temps la dame mystérieuse.
Avant d’aller plus loin, je dois, en ma qualité de conteur, c’est-à-dire de confident des plus secrètes pensées de tout ce monde-là, faire connaître au lecteur quelques-unes des réflexions qui se présentèrent à l’esprit d’Eugénie, ce même soir, dans la solitude et le silence de son lit, à cet instant où les écarts de l’imagination éveillée se perdent insensiblement dans les rêves du sommeil.
Ce jeune Latremblaye, se disait-elle, me parait avoir un caractère composé de solidité et de douceur. Sa figure n’est pas mal ; elle n’est pas très-bien. Il n’a pas fait la moindre attention à moi au commencement… Mais ensuite… Il est bien fait : mon père, … il m’a dit cent fois que cela me regardait beaucoup plus que lui… Au surplus il sera bien de mon avis en ceci. Toutes ses informations prouvent la vérité de ce qu’a dit le jeune homme. Il était facile de voir qu’il n’en imposait pas. C’est ce ton, cet air de franchise qui me plait. On commande la confiance avec cet air-là… Oh ! oui, il n’y a point d’arrière-pensée dans cette tête. D’ailleurs, quel intérêt ? aucun… Des yeux bleus avec des cheveux bruns, cela sied toujours… de la douceur… le voudra-t-il ? Il a peut-être d’autres vues ; … non, … ses regards.
Je crois que c’est là, ou tout au plus deux ou trois idées plus loin, que le sommeil prit décidément le dessus ; et comme les rêves ne sont point de mon domaine, je passe au lendemain à midi.
Je ne sais comme cela se fit, mais Eugénie, sans être parée, était mieux mise encore que de coutume. Ses cheveux tombaient avec grâce sur son front, sur son cou : ses yeux étaient languissants, et sa poitrine un peu agitée, lorsque Latremblaye entra.
Il jeta d’abord ses regards tout autour du salon et dit : Elle n’est point encore arrivée. — Non, répondit Eugénie, avec un peu d’émotion. — Je vais l’attendre. — Oui, il faut attendre. Alors il prit un siège et s’assit à côté d’une table à thé auprès de laquelle Eugénie elle-même était assise. Après ces premiers mots, il se fit un silence assez prolongé. On se regarda… à plusieurs reprises. Latremblaye devint rouge, et il se serait trouvé tout à fait décontenancé si l’on n’avait rougi aussi. L’un désirait autant que l’autre sortir de cet embarras mutuel ; mais le moyen quand on n’ose se parler ! Latremblaye prit enfin la parole : Je dois, Mademoi-
