Vous savez bien, comme je crois,
Ce que Pythagore propose,
Concernant la Métempsychose,
Et tous les points de cette Loi.
Aujourd'hui chacun s'imagine,
Que cette créance est badine :
Mais quant à moi, j'en fais du cas,
Je sais que Mars avait mon Âme,
Et cette Âme toute de flamme,
Animait autrefois le Démon des Combats.
Pour vous montrer qu'assurément,
C'est une chose véritable,
Que l'Âme de ce redoutable,
Est celle qui va m'animant :
Après que la Parque meurtrière,
Eût ôté Mars de la Lumière,
Sa belle Âme anima Ninus :
Et quand ce premier Roi du Monde,
Fut plongé dans la Nuit profonde,
Elle entra dans Arbacte, et d'Arbacte en Cyrus.
De Cyrus dans un Léopard,
D'un Léopard, dedans Hercule,
D'Hercule elle entra dans Romule,
De Romule, dedans César :
De César, dedans un Vipère,
D'un Vipère, dedans Tibère,
De Tibère dans un Héron :
Quand ce Héron n'eut plus de vie,
Cette Âme brûlante d'envie
D'animer un cruel, entra dedans Néron.
