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Maintenant, si le but de la philosophie transcendantale est de subordonner le réel à l’idéal, celui de la philosophie de la nature, au contraire, est d’expliquer l’idéal par le réel. Ces deux sciences sont donc une même science, elles se distinguent seulement par la direction opposée de leur objet. Il y a plus, comme les deux directions sont non seulement également possibles, mais également nécessaires, le système de la science présente une égale nécessité.
(Introduction de l’auteur à son Essai d’un système de la nature, etc. ; 1799.)
