vous ne pouvez pas donner un sens à une phrase en découvrant une méthode pour la vérifier, mais seulement en stipulant comment cela doit être fait. Ainsi, la possibilité ou l’impossibilité logique de vérification s’impose toujours d’elle-même. Si nous prononçons une phrase dépourvue de sens, c’est toujours de notre propre faute.
L’importance philosophique considérable de cette dernière remarque sera réalisée lorsque nous considérerons que ce que nous avons dit sur la signification des affirmations s’applique également à la signification des questions. Il y a, bien sûr, beaucoup de questions auxquelles les êtres humains ne peuvent jamais répondre. Mais l’impossibilité de trouver la réponse peut être de deux types différents. Si elle est simplement empirique au sens défini, si elle est due aux circonstances fortuites auxquelles notre existence humaine est confinée, il peut y avoir des raisons de se lamenter sur notre sort et sur la faiblesse de nos forces physiques et mentales, mais on ne pourra jamais dire que le problème est absolument insoluble, et il y aura toujours un peu d’espoir, au moins pour les générations futures. En effet, les circonstances empiriques peuvent changer, les capacités humaines peuvent se développer, et même les lois de la nature peuvent changer (peut-être même soudainement et de telle manière que l’univers serait ouvert à des recherches beaucoup plus étendues). Un problème de ce type pourrait être qualifié de pratiquement sans réponse ou de techniquement sans réponse, et pourrait causer de grands ennuis au scientifique, mais le philosophe, qui ne s’intéresse qu’aux principes généraux, ne serait pas très enthousiaste à son sujet.
Mais qu’en est-il des questions pour lesquelles il est logiquement impossible de trouver une réponse ? De tels problèmes resteraient insolubles dans toutes les circonstances imaginables ; ils nous confronteraient à un Ignorabimus définitivement sans espoir ; et il est de la plus haute importance pour le philosophe de savoir s’il existe de telles questions. Or, il est facile de voir, d’après ce qui a été dit précédemment, que cette calamité ne pourrait se produire que si la question elle-même n’avait pas de sens. Il ne s’agirait pas du tout d’une véritable question, mais d’une simple suite de mots avec un point d’interrogation à la fin. Nous devons dire qu’une question a un sens si nous pouvons la comprendre, c’est-à-dire si nous sommes capables de décider pour une proposition donnée si, si elle était vraie, elle constituerait une réponse à notre question. Et s’il en est ainsi, la décision effective ne pourrait être empêchée que par des circonstances empiriques, ce qui signifie qu’elle ne serait pas logiquement impossible. Par conséquent, aucun problème significatif ne peut être insoluble en principe. Si, en tout état de cause, nous constatons qu’une réponse est logiquement impossible, nous savons que nous n’avons rien demandé en réalité, que ce qui semblait être une question
