un cruchon de terre. Le vent fit sauter l’enveloppe huileuse sur les touffes de muguet. Mahot la reprit et la jeta vers l’écluse. Elle vola entre les pieds de la petite fille.
— Bon appétit, là-haut, cria l’homme ; nous autres, on dîne.
Il ajouta :
— L’Indien, pour vous servir, ma payse. Tu pourras dire aux copains que nous avons passé par là.
— Es-tu blagueur, Indien, dit Mahot. Laisse donc cette jeunesse. C’est parce qu’il a la peau brune, Mademoiselle ; nous l’appelons comme ça sur les chalands.
Et une petite voix fluette leur répondit :
— Où allez-vous, la barge ?
— On mène du charbon dans le Midi, cria l’Indien.
— Où il y a du soleil ? dit la petite voix.
— Tant que ça a tanné le cuir au vieux, répondit Mahot.
Et la petite voix reprit, après un silence :
— Voulez-vous me prendre avec vous, la barge ?
