dessous de mon ressentiment, et non parce que je crains que vous ne révéliez quelque secret de famille, quoique je vous engage pour-votre propre intérêt à avoir grand soin de n’en rien faire. Vos soins et votre intervention ne sauraient, être d’une grande importance pour un homme qui a tout à perdre ou à gagner, suivant que le droit légitime ou l’usurpation injuste l’emportera dans la lutte qui va s’engager. Adieu. »
M. Ratcliffe se leva, lança sur lui un regard que Vère parut avoir beaucoup de peine à soutenir, et saluant les personnes qui étaient autour de lui, quitta l’appartement.
Cette conversation fit sur plusieurs membres de la compagnie une impression qu’Ellieslaw s’empressa de détruire en renouvelant la conférence sur les affaires du jour. Le résultat de leurs délibérations précipitées fut qu’il fallait organiser sur-le-champ une insurrection. Ellieslaw, Mareschal et sir Frédéric Langley en furent nommés les chefs, avec pouvoir de diriger les mesures ultérieures. On fixa un lieu de rendez-vous, auquel tous promirent de se trouver le lendemain de bonne heure, avec les amis et les partisans de la cause que chacun de son côté aurait pu réunir.
Plusieurs des convives se retirèrent pour faire les préparatifs nécessaires et Ellieslaw s’excusa auprès des autres qui, avec Westburnflat et le vieux contrebandier, continuaient à faire circuler rondement la bouteille, de ce qu’il quittait la présidence de la table, attendu qu’il fallait nécessairement qu’il eût une conférence sérieuse et séparée avec les collègues qu’on lui avait donnés dans le commandement. Cette excuse fut acceptée d’autant plus volontiers qu’Ellieslaw les invita en même temps à continuer à user des rafraîchissements que les caves du château pourraient leur fournir. Leur retraite fut suivie de bruyantes acclamations ; et les noms de Vère, de
