vait les traces de ce qu’il avait été jadis ; les habitants, dont les occupations paisibles avaient été continuellement interrompues par les guerres civiles du siècle précédent, n’étaient pas encore parvenus à se faire aux habitudes d’une industrie régulière. L’éducation des bêtes à laine n’était pas encore établie sur une échelle un peu considérable, et celle du gros bétail était le principal objet auquel on appliquait le produit des collines et des vallées. Tout auprès de son habitation, le fermier s’arrangeait pour faire venir une quantité d’avoine ou d’orge suffisante aux besoins de sa famille, et l’ensemble de ce mode de culture, mal dirigé, et par conséquent imparfait lui laissait, ainsi qu’a ses domestiques, beaucoup de temps inoccupé. Les jeunes gens l’employaient ordinairement à la, chasse et à la pêche, et, l’esprit d’aventure qui, autrefois, donnait lieu à la dévastation et au pillage, se manifestait encore dans l’ardeur avec laquelle ils se livraient à ces divertissements particuliers à la campagne,.
À l’époque à laquelle commence notre histoire, ceux des jeunes gens qui avaient l’âme plus élevée que les autres attendaient, avec plus d’espérance que de crainte, l’occasion d’imiter les exploits militaires de leurs pères, dont le récit faisait le principal sujet de leurs entretiens particuliers. La publication de l’Acte de sécurité Écossais avait jeté l’alarme parmi les Anglais, parce qu’il semblait présager une séparation entre les deux royaumes après la mort de la reine Anne, souveraine régnante. Godolphin, alors à la tête de l’administration anglaise, prévit que le seul moyen d’éviter l’extrémité à laquelle il était probable que l’on serait exposé, celle d’une guerre civile, c’était de parvenir à l’incorporation des deux royaumes. Comment ce traité fut conduit, combien peu il parut, pendant quelque temps, faire espérer les résultats avantageux qu’il a produits depuis à un degré aussi éminent, c’est ce qu’on peut voir en lisant l’histoire de cette époque. Il nous suffira, dans
