« Ne sait-on point danser chez nous ? »
Pour réponse, voici qu’il danse. Et l’on s’amuse de plus belle. Et pour achever de rire, à s’en crever là, sous la table, on le presse encore :
« Vous ne regrettez rien de ce sacré sauvage Pays de Chou ? »
Il va s’excuser, remercier qu’on s’inquiète ainsi de ses goûts, — ce qui portera le comique à l’extrême, — quand le fidèle Kiao-Tch’eng, le seul qui n’ait point ri mais mâché sa langue sous l’outrage, saute et bondit devant le Maître ridicule, et répondant pour lui :
« Les tombes de Nos Ancêtres sont là-bas, au saint pays de Chou. Comment oublier leurs manières ? »
Son air est si terrible que les éclats préparés se ravalent. Les mots nobles, mieux qu’une épée, renfoncent les rires dans les gorges.
