Et voilà tout ce qui reste de ses fabuleux appointements ! Voilà les quelques sapèques sauvées… mais de quelle immense banqueroute… ?
Mon air impoliment déçu le force à s’expliquer : Voilà ce qui est arrivé, la nuit dernière : les nouvelles de la rébellion du Centre sont telles que toutes les banques chinoises de Shang-haï ont sauté.
— Vous leur aviez confié…
— Pas à elles ! Mais à leurs commanditaires de Pei-king. Songez donc ! Ils me donnaient vingt-quatre pour cent par an !
— Et Pei-king a sauté aussi ? Vous ne pouviez pas le prévoir… seulement… la veille ? Juste le temps… Qu’est-ce que vous faites à votre Police ?
— Je l’ai su avant n’importe qui.
Une grande flamme orgueilleuse, celle des meilleurs jours, passe dans ses yeux que je reconnais tout entiers :
— C’est moi qui avais reçu l’ordre de déclarer la faillite et d’arrêter d’abord les banquiers.
— Vous l’avez fait ?
— Oui. Cette nuit. Cinq de mes hommes et moi… on s’est battu,
— Et vous y avez tout perdu ?
— Et j’ai gagné un bon coup de pied dans le ventre. J’ai très mal ici.
Ses yeux s’éteignent. Les prunelles chavirent, Il va tomber. Il se redresse :
— Allons ! tout est à recommencer.
